女性のデリケートゾーンに白い塊があれば、それは恥垢かもしれません。恥垢は臭さの原因となることがあるため、なるべく取り除くことが望ましいとされています。そこで、なぜ恥垢が溜まるのか、なぜ臭うのかなどを見ていきましょう。
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恥垢が溜まる理由
恥垢は汗、おりもの、皮脂などが分泌され、それが固まってできたものです。俗語でマンカスと呼ばれることもあります。男性も皮脂、汗、精液、分泌物などが固まると恥垢ができ、男性は恥垢と俗語で言われます。「カス」や「垢」とあるように、体には不要なものであり、できるだけ取り除くことが望ましいとされています。また、汚れや不潔なものと考えられています。
恥垢が溜まる理由は、女性のデリケートゾーンが複雑な形をしているからです。女性のデリケートゾーンは膣を中心にして様々な部位があり、凸凹になっています。恥垢は小陰唇（しょういんしん）と呼ばれるビラビラの部分に溜まりやすく、さっと洗っただけではビラビラの奥まで手が届きにくいため、恥垢が溜まりやすいのです。
恥垢が臭い理由
恥垢が臭うのは、恥垢の原因である体から出る分泌物に臭いがあるためと考えられます。汗は出たばかりだと無臭ですが、細菌などが汗をエサとして臭い物質を作り、臭くなることがあります。また、おりものは健康な状態でもやや甘酸っぱい臭いがすることもあります。さらに皮脂も酸化されると臭うことがあります。
つまり、体から出る分泌物は少なからず臭いの原因となることがあり、それらが乾燥して固まるということは分泌物がそこに留まっているということです。そこに留まるということは、蒸れやすいデリケートゾーンで臭さが増すことが想像しやすいでしょう。
このように、恥垢が臭くなる原因は、そもそも恥垢の原因となる分泌物が臭くなりやすいこと、そして恥垢がそこに留まることの2つが考えられます。
すそワキガだから臭い
恥垢は汗が固まってできることから、すそワキガの場合は恥垢が臭くなる原因の一つかもしれないと考えられます。
汗には2種類あり、一般的な汗はエクリン汗腺から分泌されます。ワキガの原因はアポクリン汗腺から分泌される汗で、この汗が菌で分解されるとワキガ特有の臭さになるとされています。アポクリン汗腺は脇だけでなく、デリケートゾーンにも存在します。デリケートゾーンのワキガをすそワキガと呼び、汗が臭い場合は汗からできる恥垢も臭い可能性があります。（恥垢がなくても、すそワキガの場合はデリケートゾーンが臭うことがあります。）
ワキガの可能性を確認するために、耳垢が湿りやすいかどうかを綿棒でチェックしてみる方法もあります。
乾燥しているから
恥垢が臭くなる原因に直接的な関係はありませんが、デリケートゾーンの乾燥は雑菌が繁殖しやすくなる要因の一つと考えられています。そして、雑菌が繁殖するとデリケートゾーンが臭くなり、恥垢も臭くなることがあるようです。
なぜデリケートゾーンの乾燥で雑菌が繁殖しやすくなるのかというと、女性ホルモンの変化が影響していると考えられています。30代半ばから女性ホルモンは減少傾向にありますし、生理周期によってもホルモンは変動します。ホルモンバランスが変わると膣の自浄作用が弱まることがあり、雑菌が繁殖しやすくなることがあります。雑菌が繁殖するとデリケートゾーンの臭さにつながり、そこにできる恥垢も臭くなる可能性があるとされています。
デリケートゾーンの乾燥を防ぐためには、洗いすぎを避けることや、パンツやズボンの蒸れに注意することが大切です。
恥垢は溜まると臭くなることがあり、デリケートゾーンのトラブルの一因になることも考えられます。しっかりとお風呂などで取り除き、いつも清潔なデリケートゾーンを心がけることが望ましいでしょう。
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